冬天气候的原因，下雪的时间并不多，下了雪也不一定能积起来，更别说长时间存放了。因此大部分滑雪场都必备有人工造雪机。在天然降雪量不足的时候，就发挥了重要的作用。

人工造雪机俗称"雪炮"，其主要功能就是为滑雪场提供大量、低成本的人造雪。在一定的温度和湿度条件下，造雪机把高压水经过喷出后形成微小水雾，同时由空气压缩机产生的高压空气同高压水混合后经核子器喷嘴喷出产生种子雪粒，由于大马力风扇的作用，这些种子雪粒与喷嘴喷出的微小水雾在抛射过程中相结合，形成了我们所需要的雪粒。

人工造雪机分为固定式和可移动式两大类，固定式造雪机主要用于高山雪场的大型滑道，需要中央空气压缩机和中央供水系统，造雪量大，但成本相对较高。移动式造雪同装机车轮，除可以成本较低，适用于造雪量求不大的一般山地雪场。

天然雪具有松、软、湿、粘的特点，但在阳光下天然雪容易化，而人造雪比较硬。因此大多数滑雪场的雪道均采用天然雪和人造雪混合的方式，在天然雪上面人工造一层雪，再下一场天然雪，再造一层人工雪，以此循环。